Asymétrie de la taille : un signe de scoliose que deux examinateurs cotent rarement pareil

Dans une cabine d’essayage, une adolescente remarque qu’un côté de sa taille est creusé et l’autre presque droit. Elle ne sait rien de son angle de Cobb, mais elle voit sa silhouette. L’asymétrie des triangles de la taille est l’un des signes les plus visibles d’une scoliose, en particulier lorsque la courbure touche la région thoraco-lombaire ou lombaire, et l’un de ceux qui pèsent le plus sur l’image de soi. C’est aussi un signe dont la cotation varie énormément d’un examinateur à l’autre : un détail qui change tout pour le suivi.

Ce que le signe montre

Patient debout de dos, bras le long du corps, chaque flanc dessine avec le bras un espace en forme de triangle. Quand le tronc est déformé ou translaté latéralement, un triangle se réduit et l’autre s’ouvre : un flanc se creuse, l’autre devient rectiligne. Le signe ne mesure donc pas une courbe, mais sa conséquence sur la silhouette. C’est pour cela que l’équipe de Zaina, qui cotait depuis longtemps épaules, omoplates et taille, l’a intégré à un outil d’évaluation de l’apparence du tronc, la TRACE : quatre sous-échelles, un score sur 12, à visée de suivi en pratique courante.

Trois temps

Plus l’échelle est fine, plus les examinateurs divergent

Lire une évolution

Zaina a calculé, pour chaque sous-échelle, le changement minimal au-delà duquel un écart entre deux cotations dépasse l’erreur de mesure. Pour la taille, il est de 2 points quand c’est le même observateur qui cote deux fois, et de 3 points quand ce sont deux observateurs différents. Exemple fictif : une adolescente cotée 3 par son kinésithérapeute avant un programme d’exercices et 1 par le même kinésithérapeute six mois plus tard présente un changement qui dépasse l’erreur de mesure. Si la seconde cotation avait été faite par un confrère, le même écart de 2 points ne permettrait aucune conclusion.

Deux autres limites s’ajoutent. La TRACE a été éprouvée sur des photographies, pas à l’examen direct : la position des bras, la distance et la lumière modifient la forme des triangles. Et Negrini (2020), en validant la TRACE par analyse de Rasch chez 1 553 jeunes, en confirme la cohérence mais souligne une fiabilité globale basse. Le signe est donc précieux pour dialoguer avec le patient sur son apparence, beaucoup moins pour trancher sur l’efficacité d’un traitement.

Une taille asymétrique n’est pas forcément une scoliose

Où il prend sa place

Le consensus SOSORT de Kotwicki (2009) rappelle que l’évaluation d’une scoliose ne se limite pas à l’angle de Cobb et inclut l’apparence du tronc. L’asymétrie de la taille y trouve sa place, aux côtés de l’asymétrie des épaules et de la saillie scapulaire dans la TRACE, et des mesures qui chiffrent la déformation : décalage du tronc, angle de rotation du tronc au scoliomètre, angle de Cobb.

À suivre par le même examinateur, avec des photographies

Un signe central pour le vécu du patient, mais dont la cotation fine est très peu reproductible entre examinateurs. Utilisable en suivi par un même clinicien, jamais pour comparer deux bilans faits par des personnes différentes.