EORTC QLQ-C30 : lire la qualité de vie du patient atteint de cancer

Une patiente en cours de chimiothérapie vient pour un programme d’activité physique adaptée. Au bout de huit semaines, elle marche plus longtemps et se relève plus vite d’une chaise. Mais va-t-elle mieux ? Sa fatigue, sa douleur, sa capacité à tenir son rôle à la maison ou au travail ont-elles changé ? L’EORTC QLQ-C30 a été conçu pour répondre à cette question dans les essais cliniques internationaux en cancérologie. Il a longtemps été difficile à interpréter pour un patient isolé ; des seuils publiés depuis permettent aujourd’hui de le lire en consultation.

Quinze scores plutôt qu’un

Le QLQ-C30 ne produit pas un score unique, mais un profil. Selon la description de Giesinger 2016, il comprend cinq échelles de fonctionnement — physique, rôle, cognitif, émotionnel, social —, huit échelles de symptômes — fatigue, nausées et vomissements, douleur, dyspnée, troubles du sommeil, perte d’appétit, constipation, diarrhée —, un item sur l’impact financier et une échelle de qualité de vie globale. L’étude de validation d’Aaronson a confirmé que les échelles mesuraient des composantes distinctes : elles étaient corrélées entre elles, mais modérément. Des modules spécifiques d’une localisation tumorale peuvent s’y ajouter.

Trois temps

Trois erreurs de lecture

Lire un score, lire un changement

Pour un changement, le repère historique vient d’Osoba 1998. Des patientes et patients sous chimiothérapie pour un cancer du sein ou un cancer du poumon à petites cellules indiquaient s’ils se sentaient changés depuis la passation précédente. Ceux qui ne rapportaient aucun changement avaient une variation moyenne nulle ; « un peu » correspondait à environ 5 à 10 points, « modérément » à 10 à 20, « beaucoup » à plus de 20. Cocks 2012 a affiné ces repères échelle par échelle à partir de 118 articles, et observé que les valeurs retenues pour une amélioration étaient plus petites que celles d’une dégradation.

Pour un score isolé, les seuils d’importance clinique de Giesinger 2016 repèrent un problème qui mérite d’être discuté avec le patient. Chez 548 patients de quatre pays, ils ont été calés sur ce que les patients décrivaient comme une gêne, une limitation ou un besoin d’aide : fonctionnement physique en dessous de 83 (sensibilité 0,87, spécificité 0,68), fonctionnement émotionnel en dessous de 70 (0,80 et 0,76), fatigue au-dessus de 39 (0,86 et 0,78), douleur au-dessus de 25 (0,89 et 0,76). En 2020, la même équipe a étendu ces seuils à toutes les échelles de fonctionnement et de symptômes, chez 498 patients. Exemple : une patiente dont la fatigue passe de 67 à 44 après huit semaines de réentraînement a gagné 23 points, un changement « important » selon Osoba ; mais son score reste au-dessus de 39, et la fatigue demeure un problème à prendre en charge.

Où il prend sa place en kinésithérapie

À garder pour suivre la qualité de vie en oncologie

Un questionnaire validé à l’échelle internationale, rempli en une dizaine de minutes, qui produit un profil de fonctionnement et de symptômes. Il se lit échelle par échelle, en tenant compte du sens de chaque score, avec des repères de changement pour les groupes et des seuils d’importance clinique pour un patient isolé.