GAD-7 : repérer l’anxiété qui freine la rééducation en sept questions

Une patiente souffre de lombalgie depuis huit mois. À chaque séance, elle demande si « ce n’est pas grave », cherche des explications sur internet, redoute chaque nouvelle sensation, dort mal et se dit « à bout de nerfs ». L’inquiétude occupe une place telle qu’elle freine l’exposition progressive au mouvement. Le kinésithérapeute ne pose pas de diagnostic de trouble anxieux, mais il gagne à savoir si cette inquiétude dépasse ce qu’on attend face à une douleur qui dure. Le GAD-7 permet de le mesurer en sept questions, en moins de temps qu’il n’en faut pour installer le patient.

Ce que le GAD-7 explore

Le GAD-7 a été construit sur les critères de l’anxiété généralisée. Ses sept items explorent la fréquence, au cours des deux dernières semaines, de la nervosité et de la tension, de l’incapacité à contrôler ses inquiétudes, des inquiétudes excessives sur des sujets variés, de la difficulté à se détendre, d’une agitation qui empêche de tenir en place, de l’irritabilité et de la crainte qu’un événement terrible survienne. Contrairement à d’autres échelles d’anxiété, il comporte peu de symptômes corporels, ce qui le rend plus facile à interpréter chez des patients dont la pathologie produit palpitations, vertiges ou fourmillements. Il s’adresse à l’adulte.

Trois temps

Les pièges de lecture

Lire un score

Les repères de Spitzer découpent le score en quatre niveaux : 0 à 4, anxiété minimale ; 5 à 9, légère ; 10 à 14, modérée ; 15 à 21, sévère. L’application les affiche sans y associer de conduite à tenir : l’orientation relève d’une évaluation clinique. Au seuil de 10, le GAD-7 repère le trouble anxieux généralisé avec une sensibilité de 89 % et une spécificité de 82 % en soins primaires. Aucun changement minimal cliniquement important n’est retenu ici : pour suivre l’évolution, privilégiez les changements de catégorie nets et confrontez-les à ce que le patient rapporte, plutôt que des variations de un ou deux points.

Exemple : notre patiente lombalgique obtient 13 sur 21 — anxiété modérée, au-dessus du seuil de repérage. Le kinésithérapeute lui restitue le résultat sans dramatiser, lui explique que l’inquiétude entretient la douleur, et lui suggère d’en parler à son médecin traitant. Il ajuste aussi sa pratique : explications plus systématiques, objectifs d’exposition très progressifs, messages rassurants cohérents d’une séance à l’autre. Trois mois plus tard, sous suivi médical et après une rééducation active, elle obtient 7 : elle est passée dans la zone d’anxiété légère.

GAD-7 et PHQ-9, le duo du cabinet

Où il prend sa place

Le GAD-7 s’intègre au bilan biopsychosocial des douleurs persistantes, des troubles fonctionnels, des suites de chirurgie compliquées, et de toute prise en charge où l’inquiétude semble peser sur la progression. Il ne remplace pas les outils spécifiques de la peur du mouvement ou du catastrophisme, mais il leur ajoute la dimension de l’anxiété générale. Au-delà du seuil de 10, en parler avec le patient et son médecin est une démarche raisonnable.

À garder pour repérer une anxiété significative

Court, simple et peu contaminé par les symptômes corporels, le GAD-7 repère une anxiété qui justifie une orientation. Il ne diagnostique pas un trouble anxieux et se complète par une mesure de l’humeur et de la peur du mouvement.