Ballottement scapho-lunaire : le test le plus direct, jamais chiffré

Dans les articles sur le test de Watson et le finger extension test, cette rubrique citait une « triade scapho-lunaire » : Watson, finger extension et ballottement. Voici le troisième. C’est le plus direct des trois — il manipule les deux os concernés —, et c’est paradoxalement celui dont les chiffres sont les plus faibles.

Faire glisser deux os d’un centimètre

Le ligament scapho-lunaire unit deux os de la première rangée du carpe, qui mesurent chacun à peine plus d’un centimètre et se trouvent sous plusieurs couches de tendons. Le ballottement cherche à les saisir chacun séparément et à les faire glisser l’un contre l’autre dans le plan dorso-palmaire. Si le ligament est rompu, le glissement est plus ample, douloureux, parfois crépitant. L’idée est simple ; sa réalisation l’est beaucoup moins : repérer et tenir précisément le lunatum et le scaphoïde demande une excellente connaissance de la palpation du carpe.

Trois temps

Pourquoi le test le plus direct est le moins bon

Les chiffres : presque neutre

Aucune étude n’a mesuré la sensibilité ni la spécificité du ballottement scapho-lunaire. Les chiffres qu’on lui prête — 64 % et 44 % — viennent de l’étude de LaStayo et Howell (1995), mais le « ballottement test » qu’ils ont évalué est celui du ligament luno-triquétral, où l’on comprime pisiforme et triquetrum contre le lunatum fixé : c’est ainsi que le reprend la revue de Margulies (2021). Aucune probabilité après le test ne peut donc être calculée ici.

Isolé, le test n’a donc pas de valeur chiffrée. Le Watson, lui, est mesuré contre l’arthroscopie — sensibilité 69 %, spécificité 66 % —, et le finger extension test est plus reproductible. Face à l’arthroscopie, Prosser 2011 (105 patients) trouve la plupart des tests provocatifs du poignet de peu ou pas de valeur ; seul le scaphoid shift test y est modestement utile (rapport de vraisemblance positif 2,88, négatif 0,28). Le ballottement n’apporte sa contribution que dans la triade, où il ajoute un élément de laxité directe.

Peu utile isolé, à garder pour la triade

Le plus direct des tests scapho-lunaires, mais jamais chiffré : les valeurs qu’on lui prête appartiennent au ballottement luno-triquétral. Il ne vaut que dans la triade, comme élément de laxité directe.